Leros: Last German Para Drop

Leros: Last German Para Drop eftir Joni Nuutinen er stefnuleikur sem gerist á grísku eyjunni Leros í Eyjahafi nálægt Tyrklandi.

Eftir að Ítalir skiptu um stefnu seint á árinu 1943 sendu Bretar alla, allt frá reglulegum hermönnum til reyndustu sérsveita sinna (Long Range Desert Group og SAS/Special Boat Service), til eyjarinnar Leros til að tryggja lykilhafnarhöfnina og risavaxnar ítalskar sjóhers- og loftvarnaaðstöður. Þessi breska aðgerð ógnaði bæði olíusvæðum Rúmeníu og freistaði Tyrklands til að taka þátt í stríðinu.

Þjóðverjar þurftu að ná stjórn á þessu lykilvirki, sem nú var í höndum bæði Breta og ítalska hersveitarinnar, og hófu aðgerðina Operation Leopard. Eini möguleikinn á sigri var að stökkva djarflega með fallhlíf í síðasta bardagaherða Fallschirmjäger (þýska lofthermenn) í miðju þrengsta bletti eyjarinnar og framkvæma einnig nokkrar landgönguliðsárásir með hjálp Brandenburg-sérsveita og þýskra sjóhersveita.

Nokkrar af fyrirhuguðum lendingum mistókust að hluta eða öllu leyti, en Þjóðverjum tókst að skapa tvær strandhöfðar... og því var fallhlífarstökkinu, sem þegar hafði verið aflýst, þegar í stað endurskipulagt í tilraun til að ná meiri skriðþunga.

Sögulegt merki sent af liðsforingjanum John Easonsmith, yfirmanni Langdrægra eyðimerkurhópsins, í miðjum bardaganum: „Allt er erfitt en við erum öll viss um úrslitin ef engir fleiri Þjóðverjar lenda. Þýskir fallhlífastökkvarar eru fallegir að horfa á en urðu fyrir miklu mannfalli.“

Orrustan við Leros fól í sér fordæmalausan fjölda sérsveita frá seinni heimsstyrjöldinni sem börðust á svo afmörkuðu svæði. Ítalir höfðu sína frægu MAS, Bretar köstuðu inn reyndustu meðlimum Langdrægra eyðimerkurhópsins og SAS/SBS ​​(Special Boat Service), á meðan Þjóðverjar sendu inn sjóhersveitir, eftirlifandi fallhlífarhermenn og ýmsar Brandenburg-sveitir, alræmdar fyrir fjöltyngdar og fjölmenningarlega hernaðaraðferðir sem rugluðu andstæðinga sína.

Þökk sé óreglulegri lögun hinna hrjóstrugu eyja (þar á meðal níu víkur), fallhlífastökkum og fjölmörgum lendingum, blossaði fljótlega upp óreiðukennd og hörð bardagi milli fjalla og víggirðinga þar sem ýmsar úrvalssveitir börðust um yfirráð yfir hverju fótfestu. Þegar klukkustundirnar liðu og urðu að dögum án hlés í hörðum bardögum, gerðu báðir aðilar sér grein fyrir því að þessi tiltekna bardagi yrði mjög jafn.

Hefur þú taugarnar og hugvitið til að breyta þessari spennusögu í síðasta stóra sigur Þjóðverja í seinni heimsstyrjöldinni?

„Leros hefur fallið, eftir mjög hugrökka baráttu gegn yfirþyrmandi loftárás. Það var næstum því á milli sigurs og mistaka. Mjög lítið þurfti til að snúa voginni okkur í hag og tryggja sigur.“
— Yfirhershöfðingi breska níunda hersins, hershöfðinginn Sir Henry Maitland Wilson, skýrði forsætisráðherranum frá: